SOUZA, Ruth de (Rio de Janeiro (Brésil) 1930), comédienne brésilienne.
Trajectoire artistique se confond ici avec histoire de vie. Noire, née dans une famille pauvre (sa mère lavait le linge des familles de Copacabana), Ruth de Souza connaît dès l’enfance les barrières sociales entre riches et pauvres, blancs et noirs. Sa carrière se fonde sur cette réalité et inclut sa participation à de nombreux projets artistiques militants contre les préjugés raciaux au Brésil.
Elle participe très jeune, en 1944, au Théâtre Expérimental du Noir (TEN), groupe qui mettait en valeur la culture noire dans la dramaturgie et la scène brésilienne, et, en 1945, elle joue dans la pièce de Eugene O’Neill, Emperor Jones, sous la direction de Abdias do Nascimento, devenant ainsi la première comédienne noire à monter sur l’une des plus traditionnelles scènes brésiliennes, celle du Théâtre Municipal de Rio.
Elle joue dans de nombreuses pièces brésiliennes - telles que : Quarto de Despejo, adaptation de Edi Lima du livre de Carolina de Jesus, 1961; Vereda da Salvação, de Jorge Andrade, 1964; Vestido de Noiva, de Nélson Rodrigues, en 1965 – mais appartenant aussi à la dramaturgie mondiale, avec All God’s chillun got wings, de Eugene O'Neill, en 1946, ou Requiem for a nun, de William Faulkner, en 1983.
Ruth de Souza acquiert sa formation professionnelle dans l’expérience pratique de la scène mais aussi dans des écoles d’art dramatique nord-américaines, comme celle de Harvard University, à Washington et à l’Académie Nationale de Théâtre Américain, à New York, grâce à une bourse d’études obtenue en reconnaissance de ses qualités d’actrice.
Même si le théâtre reste son espace de prédilection, Ruth de Souza possède une grande expérience au cinéma et à la télévision. Elle a participé à près de quarante films et vingt-cinq telenovelas.
En 1954, elle est la première actrice brésilienne à concourir à un prix international au Festival de Venise, pour son rôle dans Sinhá Moça. Mais c’est en 2004 et au Festival de Gramado, un des principaux festivals de cinéma brésiliens, qu’elle sera couronnée pour As filhas do vento, dirigé par Joel Zito. Enfin, en 2005, elle reçoit la médaille de l’Ordre du Mérite Culturel, par le Ministère de la Culture brésilien, pour sa contribution notable à la culture.
Entretien :
REF. http://www.itaucultural.org.br; JESUS, Maria Ângela de, Ruth de Souza: estrela negra, coleção Aplauso, Éd. Imprensa Oficial do Estado de São Paulo, 2004; COSTA, Haroldo, Ruth de Souza, coleção Álbum de Retratos. Éd. Folha Seca, 2008.
(AGD-IMFS)